Es una disposición curiosa: el día después de la celebración el nacimiento del Mesías, la mayoría de los cristianos conmemoran a Esteban, el primero en morir por Jesús.
Según Hechos de los Apóstoles, Esteban estaba lleno de gracia y poder. Conociendo bien las escrituras, debatió abiertamente en Jerusalén con otros judíos de varias partes del Imperio Romano sobre la vida, las enseñanzas y la identidad de Jesús.
Algunos hombres presentaron acusaciones falsas de blasfemia contra Esteban ante el Sanedrín, la autoridad religiosa judía.
Después de escucharle y su testimonio de Jesús, el Sanedrín lo declaró culpable y lo condenó a muerte.
En aquel tiempo, mucho antes de las sillas eléctricas, las guillotinas y los pelotones de fusilamiento, la pena capital consistía en lapidar a la persona y morir.
Esteban fue el primer “mártir” (en griego, “testigo”) que murió, que dio su vida por Jesús. Aunque le quitaron la vida, Stephen había elegido primero entregarla al servicio de su Maestro y de la verdad.
En los primeros años después de la muerte de Jesús, muchos de sus seguidores murieron muertes similares, dando sus vidas en lugar de traicionar a su Señor y la verdad. Fue la era del martirio.
A lo largo de los siglos, innumerables personas han optado por dar su vida por Dios, aunque sin convertirse en mártires en el sentido de ser ejecutados por su fe.
Más a menudo, el don de la vida toma la forma de años de servicio generoso y amoroso a los demás, de una entrega lenta, paciente y perseverante de posesiones, tiempo, libertad y otros bienes y recursos en el nombre de Jesús y fidelidad a su enseñanzas y ejemplo.
En cierto modo, es una paradoja: la vida que vale la pena vivir es una vida de sacrificio, porque es una vida de dar y perdonar. Es una vida de amor.
Dar su vida para salvar la de otro a menudo toma la forma de un acto dramático de heroísmo, de extraordinaria generosidad. Pero la entrega lenta, gradual y perseverante de la vida de uno para salvar la de otro también es heroica pero menos aclamada.
Amar a la hijita o al hijito inocente e indefenso de uno es casi “haciendo lo que es natural”, aunque no es necesariamente un patrón de comportamiento universal.
Amar al cónyuge suele ser la raíz o el fruto de un buen matrimonio, aunque el amor pueda aumentar o disminuir.
Amar a toda la familia extendida puede ser un desafío y, lamentablemente, no siempre tiene éxito. ¡A veces el costo es demasiado!
Amar al vecino cercano es más una cuestión de respeto, lo apropiado, y amistad; sólo a veces parece ser una especie de amor.
Amar al vecino lejano, conciudadano (o inmigrante), extranjero—¡aquí es donde la noción de “amor” apenas parece aplicable!
Amar a todos, dar la vida por todos o por cualquiera—eso es demasiado. ¡A menudo, lo consideramos más estúpido, insensato o ingenuo que heroico!
Cuando Esteban agonizaba, oró por sus apedreadores: “Señor, no les tomes en cuenta este pecado”.
Cuando Jesús estaba siendo clavado en la cruz, oró por sus verdugos: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”.
En la última cena, el Señor dijo a sus seguidores: “Ahora les doy mi mandamiento: Ámense unos con otros, como yo los amo a ustedes. No hay amor más grande que éste: Dar la vida por sus amigos.”
No te canses de dar la vida. ¡Es la única manera realmente buena de vivir!
(Una traducción del inglés)
27 de diciembre de 2020